这一部分我们通过一个简单的例子介绍如何使用 metamethods。假定我们使用 table来描述结合，使用函数来描述集合的并操作，交集操作， like 操作。我们在一个表内定义这些函数，然后使用构造函数创建一个集合：

为了帮助理解程序运行结果，我们也定义了打印函数输出结果：

现在我们想加号运算符(+)执行两个集合的并操作，我们将所有集合共享一个metatable，并且为这个 metatable 添加如何处理相加操作。

第一步，我们定义一个普通的表，用来作为 metatable。为避免污染命名空间，我们将其放在 set 内部。

Set.mt = {} -- metatable for sets

第二步，修改 set.new 函数，增加一行，创建表的时候同时指定对应的 metatable。

function Set.new (t) -- 2nd version
local set = {}
setmetatable(set, Set.mt)
for _, l in ipairs(t) do set[l] = true end
return set
end

这样一来， set.new 创建的所有的集合都有相同的 metatable 了：

下图可知s1和s2的元表相同。

第三步，给 metatable 增加__add 函数。

当 Lua 试图对两个集合相加时，将调用这个函数，以两个相加的表作为参数。通过 metamethod，我们可以对两个集合进行相加：

同样的我们可以使用相乘运算符来定义集合的交集操作：

结果如下:

对于每一个算术运算符， metatable 都有对应的域名与其对应，除了__add、 __mul外，还有__sub(减)、 __div(除)、 __unm(负)、 __pow(幂)，我们也可以定义__concat 定义连接行为。

当我们对两个表进行加没有问题，但如果两个操作数有不同的 metatable 例如：

Lua 选择 metamethod 的原则：如果第一个参数存在带有__add 域的 metatable， Lua使用它作为 metamethod，和第二个参数无关；

否则第二个参数存在带有__add 域的 metatable， Lua 使用它作为 metamethod 否则报错。

Lua 不关心这种混合类型的，如果我们运行上面的 s=s+8 的例子在 Set.union 发生错误：

C:\Users\Administrator\.vscode\extensions\actboy168.lua-debug-1.59.0\runtime\win32-x64\lua54\lua.exe: ...ments\Tencent Files\1978045947\FileRecv\Lua代码/main.lua:2593: attempt to 'add' a set with a non-set value
stack traceback:
        [C]: in function 'error'
        ...ments\Tencent Files\1978045947\FileRecv\Lua代码/main.lua:2542: in metamethod 'add'
        ...ments\Tencent Files\1978045947\FileRecv\Lua代码/main.lua:2593: in main chunk
        [C]: in ?

如果我们想得到更加清楚地错误信息，我们需要自己显式的检查操作数的类型：

function Set.union (a,b)
if getmetatable(a) ~= Set.mt or
getmetatable(b) ~= Set.mt then
error("attempt to `add' a set with a non-set value", 2)
end
... -- same as before