在典型的数据库中，数据以rdbms格式存储在表中，您可以从任何表中读取或写入任何记录，而不必知道其他记录中有什么。这叫做随机写/读。
但在hdfs中，数据通常以文件格式而不是表格式存储。因此，如果你正在读/写它不像rdbms那么容易。

默认hdfs块大小为128 mb。所以你不能在这里读一行，在那里读一行。你总是读写128MB的数据块。当您要处理整个文件时，这很好。但它使hdfs不适合于某些应用程序，比如您想在其中使用索引来查找小记录。
另一方面，hbase非常适合这个。如果你想读一个小记录，你只能读那个小记录。
hbase使用hdfs作为其备份存储。那么它如何提供高效的基于记录的访问呢？
hbase将表从hdfs加载到内存或本地磁盘，因此大多数读取不会转到hdfs。突变首先存储在只附加的日志中。当日志变大时，它会被构建到一个“附录”表中。当补遗表太多时，它们都会被压缩到一个全新的主表中。对于读取，首先查阅日志，然后查阅附录表，最后查阅主表。这个系统意味着只有当我们有一个完整的hdfs块的更改时，我们才写一个完整的hdfs块。
bigtable白皮书对这种方法进行了更全面的描述。