您需要触发器是正确的，因为为列设置默认值对您不起作用-默认值只对null值起作用，并且不能帮助您防止空值。
在postgres中，创建触发器有几个步骤：
步骤1：创建一个返回类型为trigger的函数：

CREATE FUNCTION my_trigger_function()
RETURNS trigger AS $$
BEGIN
  IF NEW.C1 IS NULL OR NEW.C1 = '' THEN
    NEW.C1 := 'X';
  END IF;
  RETURN NEW;
END;
$$ LANGUAGE plpgsql

第2步：创建一个触发器来调用上面的函数并触发BEFORE INSERT，它允许您在传入值命中表之前对其进行更改：

CREATE TRIGGER my_trigger
BEFORE INSERT ON T
FOR EACH ROW
EXECUTE PROCEDURE my_trigger_function()

你就完了。
请参见在SQLFIDdle上执行的上述代码。
您在注解中提到值'X'是从子查询中检索的。如果是这样，请将相关行更改为如下形式：

NEW.C1 := (select some_column from some_table where some_condition);

这是可能的，但您最好在列上设置一个默认约束。创建如下所示的表时：

create table mytable as (
    C1 thetype not null default X
);

这意味着如果你向表中添加一行并且不指定C1的值，那么X将被使用。not null不是必需的，但是防止更新将该列置空，假设这是你想要的。
编辑：这只适用于常数X，从你的评论看似乎有两种可能的解决方案。
使用触发器将如下所示：

create function update_row_trigger() returns trigger as $$
begin
    if new.C1 is NULL then
        new.C1 := X;
    end if;
    return new;
end
$$ language plpgsql;

create trigger mytrigger before insert on mytable for each row execute procedure update_row_trigger();

触发器函数中的new变量是特殊变量，表示要插入的行。将触发器指定为before insert触发器意味着可以在将行写入表之前对其进行修改。
第二种解决方案是使用Postgres以一种不同寻常的方式定义的计算列：

create or replace function C1(row mytable) returns columntype immutable as $$
begin
    return X; -- where X is an expression using values from `row`
end
$$ language plpgsql;

这将创建一个函数，该函数获取表中的一行并返回一个值，但您可以使用. notation调用它，这意味着您可以执行以下操作：

select
    *,
    t.C1
from
    mytable t;

函数不可变的声明是可选的，但是如果你想索引“column”，就需要这样做。你可以这样索引这个列：

create index on mytable (C1(mytable));