如果在一台主机上运行多个Tomcat示例，则应将CATALINA_BASE设置为每个示例的相应目录.../tomcat_instance1或.../tomcat_instance2，并将CATALINA_HOME环境变量设置为通用Tomcat安装，其文件将在两个示例之间共享。
如果您在主机上运行单个Tomcat示例，则CATALINA_BASE环境是可选的，并且在这种情况下将默认为CATALINA_HOME。如果您正在运行多个示例，则应该提供它。
在Apache Tomcat发行版根目录下的RUNNING.txt文件中，标题为Advanced Configuration - Multiple Tomcat Instances的文件中，对这种设置有很好的描述
另请参阅Apache Tomcat 10/Introduction/ Catalina _HOME和CATALINA_BASE的文档。

CATALINA_HOME vs CATALINA_BASE

如果运行多个示例，则需要两个变量，否则只需要CATALINA_HOME。
换句话说：CATALINA_HOME是必需的，CATALINA_BASE是可选的。
CATALINA_HOME代表Tomcat安装的根目录。
可选地，Tomcat可以配置多个示例，为每个示例定义$CATALINA_BASE。如果没有配置多个示例，则$CATALINA_BASE与$CATALINA_HOME相同。
参见：Apache Tomcat 7 - Introduction
使用单独的CATALINA_HOME和CATALINA_BASE运行记录在RUNNING.txt中，内容如下：
CATALINA_HOME和CATALINA_BASE环境变量分别用于指定ApacheTomcat的位置及其活动配置的位置。
不能在setenv脚本中配置CATALINA_HOME和CATALINA_BASE变量，因为它们用于查找该文件。
例如：
(4.1)可以通过执行以下命令之一来启动Tomcat：

%CATALINA_HOME%\bin\startup.bat         (Windows)

  $CATALINA_HOME/bin/startup.sh           (Unix)

或

%CATALINA_HOME%\bin\catalina.bat start  (Windows)

  $CATALINA_HOME/bin/catalina.sh start    (Unix)

多个Tomcat示例

在许多情况下，希望在同一服务器上的多个用户之间共享Tomcat二进制发行版的单个副本。要实现这一点，可以将CATALINA_BASE环境变量设置为包含“个人”Tomcat示例的文件的目录。
使用单独的CATALINA_HOME和CATALINA_BASE运行时，文件和目录拆分如下：
在CATALINA_BASE中：

• bin-仅：setenv.sh（*nix）或setenv.bat（Windows）、tomcat-juli.jar
• conf-服务器配置文件（包括server.xml）
• lib-库和类，如下所述
• logs-日志和输出文件
• webapps-自动加载的Web应用程序
• work-Web应用程序的临时工作目录
• temp-JVM用于临时文件的目录〉

在CATALINA_HOME中：

• bin-启动和关闭脚本
• lib-库和类，如下所述
• endorsed-覆盖标准“认可标准”的库。默认情况下不存在。

如何检查

检查CATALINA_BASE和CATALINA_HOME的最简单方法是运行startup.sh，例如：

$ /usr/share/tomcat7/bin/startup.sh
Using CATALINA_BASE:   /usr/share/tomcat7
Using CATALINA_HOME:   /usr/share/tomcat7

您也可以检查Tomcat文件的安装位置，通过dpkg工具如下（Debian/Ubuntu）：

dpkg -L tomcat7-common

通过将CATALINA_BASE指向与CATALINA_HOME不同的目录，可以将配置目录与二进制文件目录分开。
默认情况下，CATALINA_BASE（配置）和CATALINA_HOME（二进制文件）指向同一个文件夹，但是将配置与二进制文件分开可以帮助您并行运行Tomcat的多个示例，而无需复制二进制文件。
当您想更新二进制文件而不需要修改或需要备份/恢复Tomcat的配置文件时，它也很有用。

2018年更新

现在有一个更简单的方法来设置 Catalina _BASE，使用makebase实用程序。

原答案续下文

要利用此功能，只需创建config目录并使用CATALINA_BASE环境变量指向它。您必须将一些文件放入该目录：

• 从原始Tomcat安装目录复制conf目录，包括其内容，并确保Tomcat对其具有读取权限。根据需要编辑配置文件。
• 如果conf/logging.properties指向${catalina.base}/logs，则创建一个logs目录，并确保Tomcat对其具有读/写权限。
• 如果您没有覆盖指向${CATALINA_BASE}/temp的默认$CATALINA_TMPDIR，请创建一个temp目录，并确保Tomcat对其具有写入权限。
• 创建一个默认为${CATALINA_BASE}/work的work目录，并确保Tomcat对其具有写权限。

我不能说我知道最好的做法，但这是我的观点。

就我个人而言，在Linux和Windows上，在从开发到生产的各种环境中，我都不需要改变。除非你正在做一些特别依赖它们的事情，否则你可以不去管它们。
catalina.sh设置了Tomcat需要的变量。它还说CATALINA_BASE是可选的：

#   CATALINA_HOME   May point at your Catalina "build" directory.
#
#   CATALINA_BASE   (Optional) Base directory for resolving dynamic portions
#                   of a Catalina installation.  If not present, resolves to
#                   the same directory that CATALINA_HOME points to.

我很肯定，当您启动服务器时，您会发现您的设置是否有效。

Catalina _BASE是可选的。
但是，在以下情况下，设置与CATALINA_HOME分开的CATALINA_BASE会有所帮助。

• 当同一主机上运行超过1个tomcat示例时
• 这有助于只有一个运行时的tomcat安装，多个 Catalina _BASE服务器配置运行在不同的端口上。
• 如果需要任何修补或版本升级，则仅需要1个安装更改，或需要进行测试/验证/签核。
• 关注点分离（单一责任）
• Tomcat运行时是标准的，在每个发布过程中都不会改变。
• 发布过程中可能会添加更多的东西，如webapplication（webapps文件夹），环境配置（conf目录），logs/temp/work目录

这是包含tomcat.exe文件的bin的父文件夹：

CATALINA_HOME='C:\Program Files\Apache Software Foundation\Tomcat 6.0'

CATALINA_BASE与CATALINA_HOME相同。