node_modules文件夹的作用是什么？
您可以将 node_modules 文件夹视为项目所依赖的外部模块的缓存。当您npm install它们时，它们从Web下载并复制到 node_modules 文件夹中，Node.js经过训练，在导入它们时在那里查找它们我将其称为缓存，因为只要重新安装所有依赖的模块，就可以随时从头开始完全重新创建 node_modules 文件夹（应在项目文件夹中列出）。
但我知道当我们要上传到github时，我们必须忽略node_modules文件夹，因为它占用了很多空间。
这是因为没有理由将所有依赖模块的副本存储在您自己的GitHub项目中。您使用的确切版本是已知的，并存储在您的package.json或package-lock.json中，因此您或任何其他使用您项目的人都可以随时下载您的代码，然后从原始源代码中获取所有其他依赖模块（甚至包括您正在使用的完全相同的版本）。因此，没有任何理由在您自己的项目中存储所有这些依赖模块的单独副本。这将是浪费的，并且会使升级到所有这些依赖模块的较新版本变得复杂。
所以这就是我的问题，如果我想托管我的项目，我真的需要上传node_modules吗？
如果您的项目在本地计算机上运行，现在想将其移到托管位置，最好在宿主机上重新安装所有依赖模块，而不是从开发机器上复制它们。这是因为在宿主机上安装它们的过程（可能是与您的开发机器不同的平台或操作系统）可能会针对特定的托管环境使用一些不同的安装过程。

What exactly is the node_modules folder and what is it for?
它只是一个由npm创建的目录和一种通过package.json跟踪您在本地安装的每个软件包的方法。如果您尝试删除node_module文件夹并运行应用程序，您将获得Error:Cannot find module 'some-module/methods'。这基本上意味着您的机器将抱怨您正在使用某些模块，但机器无法定位它。
就个人而言，我不建议直接编辑node_modules文件夹，如果你要探索它的功能。理想情况下，你应该在将其推回你的仓库之前，对仓库进行编辑，编译和执行。通常编辑node_modules会覆盖使用npm install时的所有更改，因此，没有人能够克隆你的repo，因为你不能将node_modules添加到github。
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假设我想将我的应用程序/网站部署到某个服务器/主机上，我是否也必须将node_modules文件夹上传到服务器上？
强烈建议您避免手动将node_modules文件夹上传到服务器。这样做会杀死您的版本依赖性。重申我的观点，node_modules只是一个由npm install轻松创建的外部目录。如果您要将应用部署到另一个服务器，node_modules可以很容易地单独安装。因此，将除node_modules文件夹外的所有文件移动到服务器，并在执行应用程序之前运行npm install。