下面的技巧只是你第一种方法的扩展。允许item_id为NULL，但根据类别验证其null值或非null值。我假设你有一个categories表，如果没有，你创建它无论如何你都需要它。现在创建或添加列item_required boolean。创建一个触发器，用于检查指定类别的item_id是否存在item_required。结果如下：（参见demo here）

create table expenses(exp_id   integer  generated always as identity
                                        primary key
                     , cat_id  integer  references categories(cat_id) 
                     , item_id integer
                     ); 
                     
create or replace function validate_category_item()
   returns trigger 
  language plpgsql
as $$
begin 
    if  not exists(select null                              
                     from categories                    
                    where cat_id = new.cat_id             
                      and (   (    new.item_id is null
                               and not requires_item
                              )
                          or  (    new.item_id is not null
                               and requires_item
                              )
                          )
                  )
    then
        raise exception E'*** Item Id Exception. ***\n1. Specified Category requires item and Item missing. \n2. Specified Category does not take Item but Item Present ';
    end if; 
  
    return new;
       
end;
$$;

create trigger cat_item_check_aiur
  after insert or update on expenses
  for each row 
  execute function validate_category_item();

这里的假设是，一个类别要么必须有一个项目，要么不能有一个项目。当然，您需要根据您的确切要求调整触发器。
如果它还不存在，下面是categories table的示例设置。

create table categories( cat_id   integer  generated always as identity
                                           primary key 
                       , name     text
                       , requires_item boolean
                       ); 

insert into categories(name,requires_item)
     values ('Rent', false)
          , ('Food', true); 
      
select * from categories;

你可以像www.example.com一样对Rent进行分类mint.com。
对于像租金这样的支出，这将是item_id，category_id可以是Home或Home Expenses。这一类别还可以包括家居装修、家具等项目。