事实上，这是有区别的，但很微妙。它对C++有更多的影响，但差异很重要。
当我在main()中调用return时，将为我的局部作用域对象调用析构函数。如果我调用exit()，**不会为我的局部作用域对象调用析构函数！”重读它。exit()不返回。这意味着，一旦我调用它，就没有“回退”，在该函数中创建的任何对象都不会被销毁。这通常没有什么影响，但有时会有影响，比如关闭文件（您肯定希望所有数据都刷新到磁盘？）.
请注意，即使您调用exit()，static对象也会被清理。最后请注意，如果使用abort()，则不会销毁任何对象。也就是说，没有全局对象，没有静态对象，也没有局部对象会被调用它们的析构函数。

在选择退出而非返回时，请谨慎操作。

http://groups.google.com/group/gnu.gcc.help/msg/8348c50030cfd15a

另一个区别：exit是一个标准库函数，因此您需要包含标头并链接到标准库。为了说明（在C++中），这是一个有效的程序：

int main() { return 0; }

但是要使用exit，你需要一个include：

#include <stdlib.h>
int main() { exit(EXIT_SUCCESS); }

这就增加了一个额外的假设：从main调用exit具有与返回零相同的副作用。正如其他人所指出的，这取决于您正在构建哪种可执行文件（即，谁在调用main）。您是否正在编写一个使用C运行时的应用程序？Maya插件？Windows服务？驱动程序？每个案例都需要研究exit是否等效于return。IMHO使用exit时，你 * 真正的意思是 * return只会使代码更加混乱。OTOH，如果你真的是指exit，那就用它吧。

至少有一个理由让我们更喜欢exit：如果您的任何atexit处理程序引用main中的自动存储持续时间数据，或者如果您使用setvbuf或setbuf将main中的自动存储持续时间缓冲区分配给一个标准流，则从main返回将产生未定义的行为，但调用exit是有效的。
另一种可能的用法（通常只用于玩具程序）是通过递归调用main退出程序。

我总是使用return，因为main()的标准原型说它确实返回int。
也就是说，某些版本的标准给予main特殊处理，并假设如果没有显式的return语句，则返回0。给定以下代码：

int foo() {}
int main(int argc, char *argv[]) {}

G++只为foo()生成一个警告，而忽略了main缺少的返回：

% g++ -Wall -c foo.cc
foo.cc: In function ‘int foo()’:
foo.cc:1: warning: control reaches end of non-void function

我强烈第二次评论R。关于使用exit（）以避免在程序实际结束之前回收main()中的自动存储。main()中的return X;语句并不完全等同于对exit(X);的调用，因为main()的动态存储在main()返回时消失，但如果调用exit()，它不会消失。
此外，在C或任何类似C的语言中，return语句强烈地暗示读者执行将在调用函数中继续，虽然这种执行的继续在技术上通常是正确的，如果你把调用main()函数的C启动例程计算在内，当你打算结束这个过程时，它并不完全是你的意思。
毕竟，如果你想在除了main()之外的任何其他函数中结束你的程序，你 * 必须 * 调用exit()。在main()中这样做也会使代码更具可读性，而且任何人都可以更容易地重构代码;也就是说，从main()复制到其他函数的代码不会因为意外的return语句而发生错误，这些语句应该是exit()调用。
所以，把所有这些点结合在一起的结论是，使用return语句以main()结束程序是一个坏习惯，至少对C来说是这样。

exit（）有什么特殊功能是'return'没有的吗？
对于一些不常见平台的编译器，exit()可能会将其参数转换为程序的退出值，而main()的返回值可能会直接将值传递给宿主环境而不进行任何转换。
在这些情况下，标准要求相同的行为（特别是，它说从main()返回与int兼容的东西应该等同于用该值调用exit()）。问题是不同的操作系统有不同的解释退出值的约定。在许多（许多！）系统，0表示成功，其他都是失败。但在VMS上，奇数意味着成功，偶数意味着失败。如果从main()返回0，VMS用户将看到一条关于访问冲突的讨厌消息。实际上并没有访问冲突--这只是与故障代码0相关联的标准消息。
然后ANSI沿着出现，并允许EXIT_SUCCESS和EXIT_FAILURE作为参数传递给exit()。标准还规定exit(0)的行为应该与exit(EXIT_SUCCESS)相同，因此大多数实现将EXIT_SUCCESS定义为0。
因此，该标准将您置于VMS的束缚中，因为它没有留下返回值为0的 failure 代码的标准方法。
因此，20世纪90年代早期的VAX/VMS C编译器并不解释来自main()的返回值，它只是将任何值返回给主机环境。但是如果你使用exit()，它会做标准要求的事情：将EXIT_SUCCESS（或0）转换为成功代码，并将EXIT_FAILURE转换为一般故障代码。要使用EXIT_SUCCESS，你必须将它传递给exit()，你不能从main()返回它。我不知道该编译器的更现代版本是否保留了这种行为。
一个可移植的C程序看起来像这样：

#include <stdio.h>
#include <stdlib.h>

int main() {
  printf("Hello, World!\n");
  exit(EXIT_SUCCESS);  /* to get good return value to OS */
  /*NOTREACHED*/ /* to silence lint warning */
  return 0;  /* to silence compiler warning */
}

旁白：如果我没记错的话，VMS对退出值的约定比奇/偶更微妙。它实际上使用类似低三位的东西来编码严重性级别。然而，一般来说，奇数严重性级别表示成功或杂项信息，偶数严重性级别表示错误。

在C中，从main返回与用相同的值调用exit完全相同。
C standard的第5.1.2.2.3节规定：
如果main函数的返回类型是与int兼容的类型，则main函数初始调用的返回等价于以main函数返回的值为参数调用exit函数; 11）到达终止main函数的}返回值0。如果返回类型与int不兼容，则返回到宿主环境的终止状态是未指定的。
C++的规则与其他答案中提到的有点不同。

在main中，exit(0)和return(0)实际上是有区别的-当你的main函数被多次调用时。
下面的程序

#include <stdio.h>
#include <stdlib.h>

int main(int argc, char** argv) {
  if (argc == 0)
    return(0);
  printf("%d", main(argc - 1, argv));
}

Run as

./program 0 0 0 0

将导致以下输出：

00000

然而，这一个：

#include <stdio.h>
#include <stdlib.h>

int main(int argc, char** argv) {
  if (argc == 0)
    exit(0);
  printf("%d", main(argc - 1, argv));
}

无论参数如何，都不会打印任何内容。
如果你确信没有人会显式地调用你的main，那么从技术上来说，这并没有什么大的区别，但是为了保持更清晰的代码，exit看起来会更好。如果你出于某种原因想调用main-你应该根据你的需要调整它。
说到C。