根据文件：
当一个数字作为值传递时，jQuery会将其转换为字符串，并将px添加到该字符串的末尾。如果属性需要px以外的单位，请将值转换为字符串，并在调用方法之前添加适当的单位。
因此，参数必须是字符串，而不是数字：

var a = 0.1;
var b = 0.1;
var scale = a+b;
$(".item").css('scale', scale.toString())

.item {
  width: 100px;
  height: 100px;
  background: blue;
}

<script src="https://cdnjs.cloudflare.com/ajax/libs/jquery/3.3.1/jquery.min.js"></script>
<div class="item"></div>

此外，你需要像.css("scale",${scale})或.css("scale", scale.toString())一样传递字符串（正如@Tom已经建议的那样），..
你不需要jQuery来完成这个任务，只需要简单的JS和CSS Var：

const a = 0.1;
const b = 0.1;
const scale = a + b;
document.querySelectorAll(".item").forEach((elItem) => {
  elItem.style.setProperty("--scale", scale);
});

.item {
  width: 100px;
  height: 100px;
  background: blue;
  scale: var(--scale, 1); /* Use --scale CSSVar or default to 1 */
}

<div class="item"></div>

MDN: Using CSS custom properties
MDN: CSS var()的